広島ジョンソンを支える “メジャー級女房”とバッティング

誠也（左）と肩を組んでゴキゲン（Ｃ）日刊ゲンダイ

「今日も『イシ』がいいリードをしてくれたので、彼のミットをめがけて投げるだけだった。『イシ』が自分をもり立ててくれた」

　２８日、日本シリーズ第２戦で先発したジョンソン（３４）はお立ち台でこう言った。三回まで走者を出さず、７回４安打１失点。「イシ」とは女房役である石原慶幸（３９）のことだ。ジョンソンはマイクを向けられるたび、石原の名前を出して称える。

　ジョンソンにとって石原はただの専属捕手ではない。「精神安定剤」でもある。決して英語が堪能ではない石原だが、プロ１７年間で培ってきた間の取り方や声のかけ方で助っ人を支えてきた。「打者のことを誰よりも理解しているし、キャッチングはメジャー級。『的』も大きいから安心感がある」と信頼は絶大だ。

　内助の功に加え、好調の原動力となっているのがバッティング。憧れの選手を聞くと、ジョンソンからは意外な名前が飛び出した。

「バリー・ボンズ！」

　ジョンソンの背番号は「４２」。名クローザーのマリアノ・リベラと同じ番号を背負うが、憧れはまさかの大砲だった。今季、ジョンソンは打率．０８９。チームメートの大瀬良（．１７５）に比べると見劣りするが、４５打数４安打２打点３四球と悪くない。マウンドでのイラつきを打席でクールダウンするケースもあったという。