鹿島のCWC初戦は強敵 メキシコ名門グアダラハラにどう挑む

経験値の高いＤＦ内田（左）（Ｃ）共同通信社

　鹿島が、ＵＡＥで開幕したＦＩＦＡクラブＷ杯にアジア王者として参戦する。

　本戦プレーオフの開幕戦（１３日）では元広島ＭＦ塩谷司、元鹿島ＦＷカイオが所属する地元ＵＡＥのアル・アインがオセアニア王者のウェリントン（ニュージーランド）と対戦。一時は３点をリードされながら同点に追い付き、延長戦からＰＫ戦を制してアフリカ王者エスペランス（チュニジア）の待つ準々決勝に駒を進めた。この試合の勝者が、準決勝で南米王者リーベルプレート（アルゼンチン）と対戦する。

　そのアル・アインとは反対側の“山”で１５日に準々決勝を迎える鹿島の対戦相手は、北中米カリブ海王者のグアダラハラ（メキシコ）である。チーバス（ヤギのヒゲ）の愛称で知られるグアダラハラは、メキシコ随一の人気を誇る名門だ。監督は元パラグアイ代表ＦＷカルドーソだが、選手は１人のメキシコ系アメリカ人を除く全員がメキシコ人。その中にはＭＦブリスエラ、ＦＷサルディバル、ＦＷプリードという直近のメキシコ代表に招集された３人のビッグタレントがおり、チームの結束力も高い。


　日本開催の１６年大会で決勝まで勝ち進み、欧州王者レアル・マドリード相手に善戦した鹿島が準決勝に進み、Ｒマドリードにリベンジを果たせるのか？　ここに注目が集まりがちだが、グアダラハラもかなりの強敵であり、まずは準々決勝に集中することが大事だ。