「美化は良くない」 鹿島DF内田篤人がW杯ベルギー戦に言及

復帰会見での内田篤人（Ｃ）共同通信社

　長谷部誠（フランクフルトＭＦ）や長友佑都（ガラタサライＤＦ）ら「３０代おっさん世代」の活躍で１６強入りしたロシアＷ杯から１カ月。本来ならば、彼らとともに日本代表としての集大成を迎えるはずだった日本人選手屈指の右ＳＢ内田篤人（鹿島）が再起に全力を注いでいる。今季８年ぶりに常勝軍団に復帰したが、右ひざ負傷に苦しんでＪ９試合出場にとどまっている。それでも彼は「（１５年６月に）手術してから１～２カ月（チームを）抜けずにチーム練習をやれることがなかった。今が一番手応えがある」と前向きに語り、２８日のＡＣＬ・天津権健（中国１部）戦に照準を合わせている。鹿島の練習場で内田の胸中を直撃した。

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　内田の古巣復帰で２年ぶりのＪ１王者奪還に近づくとみられた鹿島だったが、今季は開幕から苦境にあえいだ。１１位でＷ杯中断期間を迎えるとは想定外だっただろう。

　７月１８日のＪ１再開前には、ロシアＷ杯組のＤＦ植田直通がベルギー１部のサークル・ブルージュに移籍。７月末にはエースＦＷ金崎夢生も鳥栖へ赴き、守備の要であるロシアＷ杯主力メンバーＤＦ昌子源も負傷離脱。内田自身も先発から遠ざかり、このところ若手中心の陣容で戦わざるを得なくなっている。