日ハム吉田輝星&中日・根尾昴 早くも流れる狂想曲の舞台裏
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文字通り「金の卵」を手にした両球団が、早くも欣喜雀躍だという。
今夏の甲子園で一躍、全国区のスターになった吉田輝星（金足農）をドラフト１位で獲得した日本ハムは１９日、来年１月に二軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で行う新入団選手歓迎式典の入場チケットを発売。午前１０時に販売を開始すると、約２０００枚がわずか１０分で完売した。清宮幸太郎が入団した昨年の同歓迎式典は完売までに２～３日を要したというから、吉田人気の高さがうかがえる。
今秋ドラフト直後には関大名誉教授の宮本勝浩氏が、吉田の日本ハム入団による経済効果を「３０億円」と算出して話題になったが、日本ハムの球団関係者がこう言う。
「来季の鎌ケ谷のシーズンシートの売り上げは、ドラフトを境にそれまでの約３・５倍増になりました。球団のファンクラブ会員数も（吉田の出身地である）秋田県からの入会者が前年より６００人ほど増え、７００人を上回った。全国的にも前年を上回りそうです。シーズンシートは現在も購入者を募っていて、吉田選手に興味を持って購入していただいたり、購入を検討するお客さんがかなり多い印象です。『ハンカチフィーバー』を巻き起こした斎藤が入団したときと同じような熱気を感じています」
１１月に秋田で行われた県民栄誉賞の授賞式の観覧では、定員８００人のところ１万人超の応募が殺到。実に１３倍の抽選となっただけに、日本ハム関係者は今後もシーズンシートの売り上げ増にソロバンをはじく。
