プロ人生に終止符 摂津正の「10年」はソフトB“慧眼”の証明
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「正直、１０年やれるとは思ってなかった」
８日、ソフトバンクの摂津正（３６）が引退会見を行い、心境を吐露した。
ここ３年間は４億円もの年俸をもらいながら、計２１試合で４勝８敗。１４年オフに行った肉体改造の失敗や、工藤監督との確執もあって、出番が激減した。ある球団関係者は「増量に失敗してフォームのバランスを崩し逆にパワーダウン。見かねた工藤監督がアドバイスを重ねたものの頑固な摂津は聞く耳を持たなかった。報道対応を重視する指揮官と、そうでない摂津という考え方の不一致もあり、一軍とは疎遠になった」と言う。
それでも摂津がずぬけた投手だったことは、色あせない事実だ。２００９年の入団１年目から２年連続で、リリーフとしてリーグ最多登板となる７０、７１試合に登板。１１年からは先発に転向し、１２年には沢村賞を獲得するなど５年連続２ケタ勝利をマークした。
全盛期はメジャーも本気で獲得を狙っていたほどのエース右腕。驚くべきはプロ入り当時すでに２６歳、ドラフト５位での入団だったことだ。
「フツーなら獲得をためらう年齢。ソフトバンクの慧眼と言うべきでしょう。頑固な半面、忍耐力と負けん気が強く、プロでも十分通用できると踏んだドラフトの戦略勝ちですよ」
とは、他球団スカウト。ソフトバンクが強いのもうなずける――。
