初ブルペンの菊池雄星に暗雲…勝ち星はリリーフ陣横取りか

キャンプ地で練習を開始した菊池（Ｃ）共同通信社

　マリナーズに入団した菊池雄星（２７）が５日（日本時間６日）、アリゾナ州ピオリアのキャンプ施設で渡米後初のブルペン入り。捕手を座らせ、変化球を交えて２９球を投げ込んだ。

　今後は１２日のバッテリー組のキャンプインに備え、現地で調整を続ける菊池への期待が早くも高まっている。

　ＭＬＢ公式サイトは去る１日（日本時間２日）、「サイ・ヤング賞候補１２人」の特集記事を掲載。菊池を、右肘手術からの復帰を目指すカブス・ダルビッシュ有（３２）とともに１２人のうちのひとりに選んだのである。

　記事は、本拠地「Ｔモバイル・パーク」は本塁打が出にくいこと、直球の最速が１５０キロ台中盤であることなどを根拠に挙げ、「マリナーズはダークホースを獲得したかもしれない」としている。

　新人がサイ・ヤング賞を受賞したのは、１９８１年のフェルナンド・バレンズエラ（ドジャース）のみ。菊池はメジャー２人目の快挙も期待されているようだが、当然、現実的には厳しい。

■ＧＭもプルペン充実に手応え