雄星は例外…なぜ野球選手はサッカー選手より語学力に劣る

日米メディアを驚かせた菊池雄星の英語での入団会見（Ｃ）共同通信社

「驚くべきことだ」

　マリナーズの菊池雄星（２７）が入団会見を英語で行ったことを、同席したディポトＧＭはこう言って称賛した。サービス監督も「本当に感動した」と絶賛。しかし、これは「日本の野球選手は英語が話せない」という印象が大リーグ全体に浸透していることの裏返しではないか。

　多くの日本人選手の隣には片時も離れずに通訳がいる。大谷翔平（２４）にしても、ベンチ内での話し相手は選手より、もっぱら水原通訳だった。

　そんな野球と対照的なのがサッカーだ。

　川島永嗣（３５）は日本語以外にイタリア語やフランス語など６カ国語を操り、岡崎慎司（３２）は「日本語よりドイツ語の方が堪能」といわれるほどだ。

■システムとモチベーションの違い