投打低調で地区最下位…エ軍はビジネス面も深刻“大谷ロス”

ファンは大谷の一発を待ち望んでいる（Ｃ）共同通信社

　右肘靱帯を修復するトミー・ジョン手術からの復活を目指すエンゼルス・大谷翔平（２４）の回復ぶりが目覚ましい。

　すでに１９日（日本時間２０日）からナインに交じってフリー打撃を再開。連日のように、本拠地アナハイムの外野スタンドに豪快な一発を叩き込んでいる。投手としてのリハビリも順調で、２２日にはキャッチボールの距離を約２９メートルまで伸ばした。

　今季、先行してＤＨとして復帰する大谷の回復ぶりにオースマス監督は「打者としては８５％くらいまで戻ってきているのではないか」と目を細めている。実戦復帰に関しては依然として慎重な姿勢を崩さず「前倒しすることはない」と断言。当初の予定通り、戦列復帰は５月になるが、指揮官にとっては、今すぐにでもバッティングオーダーに大谷の名前を記入したい心境だろう。

　何しろチームは開幕から投打とも不調で９勝１４敗の勝率３割９分１厘。首位マリナーズと６ゲーム差のア・リーグ西地区最下位に沈んでいる。