大坂なおみ全仏OP初戦辛勝 2回戦のアザレンカにも苦戦必至

大苦戦（Ｃ）ロイター

　まさかの「スタート」だ。

　グランドスラム３連勝がかかる第１シードの大坂なおみ（２１）は、世界ランク９０位のシュミエドロバ（２４・スロバキア）に２―１で勝ったものの、わずか２０分で終わった第１セットは凡ミスを連発し０―６で落とす、まさかの幕開けだった。雨で中断した第２セットもストローク戦で苦しみながら、タイブレークでどうにかものに。相手に疲労が見え出した第３セットは６―１で取り、崖っぷちから逆転勝ちをおさめた。

　４大大会では１８年全米のハレプ（ルーマニア）以来となる第１シードでの初戦敗退を逃れた大坂は「とてもタフな試合だった。風と雨、気温が下がるコンディションに合わせるのはたいへんだった」と言ったが、世界９０位相手にこんな試合をしていたら次戦も苦戦必至だ。

　相手は、１回戦で１７年全仏覇者のオスタペンコ（２１・同３９位・ラトビア）を２―０で破った元世界１位のアザレンカ（２９・同４３位・ベラルーシ）だ。１８３センチの長身から放つ強打で１２、１３年の全豪を連覇した後、故障や恋人との破局、うつ病、出産、息子の親権争いなどプライベートのゴタゴタで練習時間が取れず低迷。全盛期ほどのパワーはないが、今季はショットの正確性が戻ってきている。

　開幕前は「１年で（４大大会）全部に優勝できたら最高ですね」と笑顔を見せていた大坂。強敵相手に苦手な赤土で勝ち進むのは容易ではない。