八村塁に“目付け役”…アシスタントコーチの気になる手腕

ドリブルをしかける八村（左）、八村の練習を見守るアドキンス・コーチ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本代表のエースが厳しいマークにさらされながらも、結果を残した。

　男子バスケットボール日本代表は１４日、Ｗ杯（３１日開幕＝中国）に向けた強化試合でニュージーランドと対戦。試合には敗れたが、八村塁（２１＝ウィザーズ）は、２５分間の出場で、両チーム最多の１９得点、９リバウンドをマーク。３５得点を記録した前回（１２日）の対戦よりも数字は下回りながらも、ＮＢＡ選手の貫禄を示した。

　試合後の八村は「オフェンスよりもディフェンスでインパクトを与えたかった。リバウンドでは当たり負けしたところもあったので、負けずに当たっていかないといけない」と課題を口にした。

　６月のＮＢＡドラフトで１位指名したルーキーの動向を監視するため、ウィザーズは日本にアシスタントコーチのデビッド・アドキンス氏を派遣。オーバーワークによる故障を防ぐのはもちろん、試合前には練習にも付き添い、時にはシュートの打ち方をアドバイスするなど、八村のレベルアップに励んでいる。

　アドキンス・コーチは２０１４年にウィザーズの育成部門に加わるまでは、長らく高校生の指導に携わってきた。多くの教え子を強豪大学に進学させ、ＮＢＡには１０人以上を輩出。モントロス・クリスチャン高でコーチを務めた際には、後にＮＢＡで４度の得点王、ＭＶＰにも選ばれた米国を代表するＳＦ（スモールフォワード）のケビン・デュラント（３０＝現ブルックリン・ネッツ）を手塩にかけて育てたことでも知られる名コーチだ。