スコットランド戦のキーマン WTB松島幸太朗の“超速伝説”
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ラグビー日本代表の背番号14・WTB松島幸太朗（26）にボールが渡っただけで、スタジアムに歓声が巻き起こる。瞬時にトップスピードに入るその速さ、相手を抜き去る鋭いステップにどよめく観客――。貴重なボーナスポイントを獲得する５日のサモア戦の４トライ目もそうだった。
12年前から変わらないシーンだという。
「幸太朗がボールを持ったらトライになる。そんな感じでした。彼の能力は、当時からずばぬけていました」
プロコーチでコーチディベロッパーの今田圭太氏（37）がそう振り返る。
■中学生で50メートルのゴールキック
松島が日本で本格的にラグビーを始めたのは中学校２年のとき。１年間の南アフリカへの留学から帰国し、東京・杉並区を拠点とするラグビースクール「ワセダクラブ」に入団。
そのときの指導者が、今は社会人ラグビー「ビッグブルーズ」のヘッドコーチを務める今田氏だ。
「練習初日のパス練習を見て、『これは、すごい子が来たぞ』と思いました。足が速く、ステップもすごい。それだけじゃなくて、パスもキックもレベルが高かった。トータルの能力がすごかったですね。南アフリカで１年（ラグビーを）やっていたとは言ってたけど、ポテンシャルの高さに驚きました」
