巨人坂本“今季中2000安打”に黄信号 原政権の独走が足かせ

三回に右翼席に本塁打を放つ坂本（Ｃ）共同通信社

「今年は始まってからずっとしっくりきていない。『いいな』と思っても、それがなかなか続かない」

　巨人の坂本勇人（３１）は先月、１番に入った際にこう漏らしていた。

　２３日の広島戦は本塁打を含む３安打を放ち、打率は・２７５。今季９度目の猛打賞で通算１６０度目となった。固め打ちは坂本の専売特許。これで通算１９６１安打とし、２０００安打まで残り４０試合で３９本となった。１試合で１本を割るペース。これまで７７試合に出場して７７安打だけに、十分に到達可能な数字だ。

　だが、予断は許さない。２１日の同戦で３安打を放ったものの、翌２２日は４タコ。去る９日には自身初の３打席連続本塁打の離れ業で、川上哲治氏に並ぶ通算１０６６勝目を原監督にプレゼントした。しかし、翌１０日はやはり４タコに終わった。７月には自己ワーストに並ぶ２６打席無安打の不振に陥るなど、今季は好不調の波が大きい。冒頭のコメントのように「好調が続かない」のが悩みなのだ。

　東京ドーム内には「ＨＡＹＡＴＯ２０００」なるモニュメントが設置され、球団を挙げたプロジェクトが進んでいる。ただ、原政権最速となる７９試合目で５０勝に到達するなど、優勝マジックを２８とした独走態勢が足かせとなるかもしれない。球界関係者がこう言うのだ。