阪神・佐藤輝“逆方向弾”OP戦4号で見えてきた弱点と攻略法

3打席目に右前打を放つ佐藤輝（Ｃ）共同通信社

　阪神ドラフト１位の佐藤輝明（２２＝近大）が止まらない。

　１４日の巨人とのオープン戦で、左翼ポール際へ、オープン戦単独トップとなる４号ソロ。一度はファウルと判定されたが、矢野監督のリクエストで、ホームランに覆った。昨季本塁打と打点２冠の巨人・岡本和も苦笑いを浮かべる逆方向弾だった。「セ・リーグで優勝するためには倒さないといけない。伝統の一戦と呼ばれる巨人戦で打つことができて良かった」と宿敵相手に存在感を見せた。

　新人がオープン戦で４本塁打をマークしたのは球団初。４発中３本が広い甲子園での一発で、４本全てが中堅から左翼に飛んでいる。

　七回の第３打席では、左腕・戸根の外角スライダーを引っ張って右前打。これでオープン戦打率を．３７０とした。矢野監督は「開幕？　スタメンで今の状態を見せてくれるなら、もちろん行く。将来を考えて使うつもりでいる」と開幕スタメンを明言した。

　周囲の期待は高まるばかりだが、浮かれてもいられない“ある傾向”が出始めているという。先月のキャンプから密着マークを続けるある球団のスコアラーが証言する。