阪神ドラ1佐藤輝が快音連発 獅子身中の虫ゾロゾロに要注意

左中間に2ランを放った佐藤（Ｃ）共同通信社

「打った瞬間、いったなという、いいホームランだった。ルーキーでオープン戦から打っていくっていうのが簡単なことじゃないというのは、オレ自身も経験してわかっている。その中で打った」

　矢野監督は褒めることしきりだった。１０日の広島戦で本拠地初となるオープン戦２号本塁打を含む３安打と気を吐いた阪神の佐藤輝（近大）に関してだ。

　オープン戦はここまで５試合に出場して１８打数７安打（・３８９）、２本塁打、４打点。矢野監督が言う「簡単じゃないこと」をアッサリやってのけている。試合後の本人は「もっとファンのみなさんの前で打てるように、必死に頑張っていきたいと思います」と、何かとやかましいファンを喜ばせるようなセリフもさらりと言ってのけた。開幕に向けて順調だが、しかし、不安がないわけではない。

「何しろ阪神は、ややこしい球団ですからね。打てば打つほど、注目されればされるほど、付き合いや人間関係が面倒くさくなります」と、さる放送関係者がこう続ける。

「二軍選手でもチヤホヤしてもらえるように、阪神の周囲にはタニマチが山ほどいる。このコロナ禍でさすがに派手に連れ回されるケースはないでしょうけど、例えばベテランに誘われれば断れないような雰囲気がこの球団にはある。それどころかフロントや親会社の幹部にもひいきの選手がいて、彼らのお気に入りになれば将来のコーチ、監督へとつながる出世コースに乗る。グラウンド外のことにも、あれこれ気を配らなければならないのです」

　いずれにせよ、プロなんだから結果さえ出せば文句ないだろうというスタンスでは生き残れないというのだ。