ロッテ47年ぶりリーグVへ快走！ チーム防御率5位でも負けない理由をOB山崎裕之氏が解説
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ロッテが47年ぶりのリーグ１位での優勝に向けて快走している。
16日のソフトバンク戦も０―１の七回に代打・安田の適時打で同点。終盤の３イニングをハーマン、国吉、益田のリリーフ３人がピンチを招きながらも無失点に抑えて引き分けに持ち込んだ。２位のオリックスとは3.5ゲーム差だ。
■野球は投手力といわれているが
チーム防御率は3.76でリーグ５位。野球は投手力といわれているが、この強さの秘密はどこにあるのか。「８月、９月の奮闘がすごい。投手陣に安定感が出てきて、走攻守のすべてがバランス良く噛み合ってきたからでしょう」とは、ロッテOBで通算2081安打の山崎裕之氏。
確かに、７月をリーグ３位で終えたものの８月は15試合で９勝４敗２分け、９月は13試合で８勝２敗３分けと絶好調。一気にトップに躍り出た。
「そのほとんどが接戦です。ロッテは先発陣が六回まで試合をつくれば、リリーフの国吉、佐々木千、益田が盤石です。３人の防御率は１点台で、益田の33セーブは両リーグトップ。相手打者は六回までが勝負とプレッシャーがかかるし、味方打線にしても、負けていても接戦ならひっくり返せるという意識になる。攻撃面ではチーム93盗塁はリーグトップで、外国人助っ人のマーティンとレアードは合わせて48本塁打。ずばぬけて目立つ日本人打者はいませんが、うまく機能していますよ。失策数もソフトバンクの42個に次ぐ50個で２位。ディフェンスがしっかりしているのも強みです」（山崎氏）
