大谷27号2ラン！ 2年連続40本塁打の難敵に“来季ビミョー”な有原航平
エンゼルス・大谷翔平（28）に日本ハム時代の同僚右腕が立ちはだかりそうだ。
レンジャーズ傘下の3Aラウンドロックから昇格した有原航平（30=顔写真）が日本時間17日のアスレチックス戦に登板し、5回3分の2を8安打3失点。昨年9月以来11カ月ぶりのメジャーマウンドで黒星を喫したが、先発として最低限の役割を果たした。
「立ち上がりは悪かったが、切り替えて投げることができた。次回登板があればしっかりやりたい」と話す有原に、トニー・ビーズリー監督代行は「いい球を投げていた。初日にしてはグッドジョブだ」と引き続き先発起用することをほのめかした。
レ軍は首位アストロズと22ゲーム差のア・リーグ西地区3位。すでに消化試合とはいえ、有原がローテに定着すれば、2年連続40本塁打まで残り13本としている大谷にとっては難敵になりかねない。
打者大谷は昨年4月20日（日本時間）に有原と対戦して2打数無安打。有原の変化球を打ちあぐね、一ゴロ併殺とフェンス手前で失速する中飛に倒れた。エ軍打線は有原に5回3分の2を2安打無得点に抑えられ、メジャー2勝目を献上した。
大台到達を目前としている大谷は今季、4～5試合に1本の割合で本塁打を放っており、このペースでいけば残り44試合で9～11本の上積みとなる。今後は同地区のアストロズ、マリナーズの他、レイズ、ブルージェイズ、ヤンキースといった地区優勝、ポストシーズン進出がかかるチームとの対戦が控えている。大谷はここまでア・リーグトップの申告敬遠12個を記録しているだけに、各地区の上位球団との対戦では勝負を避けられ、本塁打が伸び悩むのは必至だ。
しかし、すでにポストシーズン進出が絶望的なレ軍は別だ。9月以降直接対決が6試合。大谷は今年で2年契約が切れてメジャー生き残りがかかる有原に封じ込まれかねない。
