LIVゴルフ招待が抱える大きなリスク…サウジ政府系ファンドの資金が続かない
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■試合開催だけで年1億5000万ドル
移籍金に使った額は定かではないが、今年は優勝賞金400万ドルの大会が年8試合、来年は14試合開催の予定だ。
ざっと見積もって、試合開催だけに年1億5000万ドルはかかる。
ただサウジアラビア政府系ファンドからの資金提供はこれ以上望めそうもない。もともと、人権問題や同時多発テロで批判されているサウジの米国での印象を変えるために資金を出したとされているが、これがスポーツウォッシングだと批判され、これ以上のカネを出す意味を失っているからだ。
ノーマンはサウジの資金が尽きる前に、ビッグネームを看板に、LIVを興行として成功させるもくろみだ。
観客のチケット収入はもちろんだが、特に米国でのテレビ放映権料やネットでの放映などで、十分採算が取れるようになると踏んでいる。
確かにPGAツアーの放映権料収入はCBSとNBC、それにケーブルのゴルフチャンネルが支払っているが、かつては、ABCも放映し、フォックスTVもまだ完全には諦めていない。ディズニーもコンテンツとしてゴルフに興味を示している。メジャー1試合の放映権料が1億ドル前後といわれる昨今、LIVのもくろみは全く現実味のない話ではない。
しかし、それもサウジの資金が尽きる前に、新ツアーとして人気を高めてPGAツアーのように成功させることが急務なのだ。ようするにLIVがこれから生き残るために使える時間とカネがだんだん少なくなっているのは確かだといえる。
（ゴルフライター・吉川英三郎）
