全英V山下美夢有の「凱旋フィーバー」は望み薄…6年前の渋野日向子と決定的な違いとは？
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6年で大きく変わってしまった。
前週の全英女子オープンに優勝した山下美夢有（24）が昨日に帰国。成田空港でファンの出迎えに笑顔を見せた。山下は8日開幕の北海道meijiカップ（札幌国際CC島松C）に出場する。凱旋試合とあって大きな注目を集めるはずだ。
「凱旋」で思い出すのは6年前だ。2019年の全英女子で渋野日向子（26）は、日本勢として42年ぶり2人目のメジャー制覇を遂げて羽田空港に帰国。500人以上のファンや報道陣が出迎えた。渋野は3日後に開幕する同大会に出場。初日は雨が降る中、平日でも約3000人のギャラリーが会場を訪れ、渋野のプレーを追いかけた。
当時を知る関係者が言う。
「渋野は全英で見せた笑顔で『スマイルシンデレラ』と呼ばれるようになったわけですが、試合前から疲れと体調不良でしんどそうでしたね。確か初日はハーフが終わって後半に入るまで30分か40分ぐらいの時間があって、その間寝ていた。体調が悪くても予選を通り、13位でフィニッシュ。シンデレラ目当てのファンは喜んでましたよ」
