今岡コーチは阪神“ポスト岡田”の有力候補も、争いは05年V戦士の三つ巴…本命は誰だ？
鳥谷は早大閥、大卒の「王道」を行く
ならば「ポスト岡田」の本命は一体誰なのか。
「鳥谷敬（41）さんですよ」と、前出のOBがこう続ける。
「鳥谷さんは主に遊撃手として通算2000安打を達成、歴代2位の1939試合連続出場記録を持つ。その実績もさることながら、岡田監督自身が早大の後輩であり、入団1年目からレギュラーに抜擢した鳥谷さんのことを高く評価している。鳥谷さんとYouTubeで野球論を語り合ったこともある。いわば、岡田野球最大の理解者といっても過言ではない」
鳥谷氏には追い風も吹いている。阪神はこのオフ、オーナーが阪神電鉄の藤原会長から阪急阪神ホールディングスの杉山社長に交代した。
「今季、岡田監督が再登板したのは、早大出身でかねて同監督と親交が深い阪急トップの角会長の肝いりともっぱらです。阪神電鉄も総力を挙げて岡田監督をバックアップしている。加えて阪神は、大卒出身者を監督に据える傾向がある。過去にも岡田監督をはじめ、安藤統男（慶大）、中村勝広（早大）と東京六大学出身の内野手が監督になっている。鳥谷さんが『王道』を歩んでいることは間違いありません」（前出のOB）
当の鳥谷氏は阪神の監督就任について、テレビ番組などで「できればやりたくない」などと発言。今季からの入閣は実現しなかったが、同じく05年V戦士の赤星憲広氏（評論家）とともに、キャンプで臨時コーチを務めることが決まっている。前出の放送関係者が言う。
「鳥谷さんは昨年末に出演した関西ローカルのテレビ番組で、岡田監督から連絡があったことを明かしたうえで、『もうちょっと外で勉強しとけ』と声をかけられたと語った。本人が監督就任を望まなくても、親会社と岡田監督からの期待は大きいですからね。早ければ今オフにもコーチとして入閣、岡田監督による英才教育が始まるのではないか」
「ポスト岡田」争い、今のところは鳥谷氏が一歩リードしているようだ。
