島本浩也を岡田監督も「サマサマ」と絶賛！ ブルペン支える“小さな大エース”は苦労人

ピンチで輝くタフネス（Ｃ）日刊ゲンダイ

　中学時代に所属していた橿原コンドルボーイズではエースを務めた。同チームの古谷武士監督（42=当時ヘッドコーチ）はこう言う。

「野球のセンスがずばぬけていただけでなく、本当にキレイな投げ方をしていた。ダイナミックなフォームからキレとノビのあるボールで、自分より体が大きい打者を打ち取る姿は圧巻でした。まさに“小さな大エース”でした」

　福知山成美高校（京都）の井本自宣監督（49=当時部長）が印象に残っているのは、2年秋の近畿大会1回戦・PL学園（大阪）戦だ。島本は格上チーム相手に10三振を奪い、1失点で完投勝ちを収めた。

「強い相手にも決して物おじしませんでした。島本は相手に関係なく、自分の投球ができる投手でした」（井本監督）

　最後の3年夏は部員の不祥事で対外試合禁止処分に。甲子園への道が閉ざされ、「野球を見るのも嫌だ」と言うほど落ち込んだが、内角に投げ切れる制球力と、勝負度胸がある左腕をプロは放ってはおかなかった。夏のある日、巨人のスカウトが学校を訪れ、練習を視察した。島本は前日に発熱してしまい、十分にアピールできなかったが、その後、阪神のスカウトも視察にやってきた。