ソフトB“二軍の帝王”砂川リチャードが一軍で打てない根本原因…師匠・山川穂高が喝破
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「未完の大器」といわれて久しい。ソフトバンクの砂川リチャード（24）のことだ。昨季の一軍での成績は22試合で打率.115。通算79試合で打率.157と一軍ではサッパリな一方で、二軍では昨季19本塁打を放ち、史上初のウエスタン・リーグ4年連続本塁打王になった。
二軍では打ちまくるのに一軍では打てない。「二軍の帝王」となりつつあるリチャードは、今季西武からFAで加入した山川穂高（32）と師弟関係で結ばれている。2019年から同じ沖縄出身の山川の自主トレに参加。今キャンプも山川と個人練習を共にし、レクチャーを受けるシーンが少なくない。
19日も休日返上で非公開練習を行った2人だが、山川はこのキャンプ期間中に、リチャードが一軍で打てない理由についてこう話していた。
「メンタルの問題です。彼の場合、ボールを選びすぎるんです。打率を上げる方法は、簡単に言えば好球必打だと思います。でもそれは机上の話。バッターというのはいけると思ったボールはバンバンいかないと。柳田（悠岐）さんとかも、初球からいくじゃないですか。彼はいけると思っているスポットが、僕たちより少なすぎます」
