元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
子供たちを伸ばす喜び 「僕は『下へ下へ』を目指して名コーチになるのも面白いかな」
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引退後も多忙な日々を過ごしているが、将来的には指導者の道に進む可能性が高そうだ。「みんなは上のカテゴリーを目指すけど、自分は下の世代でもいいのかな。名監督ではなく、名コーチになりたいですね」と育成年代に強い興味を抱いている。
引退から半年近くが経過し、横浜FCのスクールと浦和レッズのユースで技術指導を進めるにつれ、コーチ業に対する意欲は、日に日に高まっている様子だ。
「自分とほぼ同時期に引退したヤットさん（遠藤保仁）が、ガンバ大阪のトップコーチ、ハセ（長谷部誠=フランクフルトU21コーチ）とオカ（岡崎慎司=バサラ・マインツ監督）は海外で指導と、セカンドキャリアはいろいろですけど、ハセたちみたいに欧州で指導者ライセンスを取得するというのは、今後の日本サッカーのレベルアップに不可欠だと思います。自分も長くフランスにいたから分かりますが、外国語で指導するのみならず、講習会に参加して学ぶことも難易度が高い。宗教や哲学、政治まで理解するのは本当に大変です。でも、そのハードルを越える人材が出てくれば、日本も強くなる。彼らには期待しかないです」
