１９７４年９月１１日、兵庫県生まれ。ＰＬ学園高から東洋大に進学し、４年時にアトランタ五輪銀。９６年ドラフト１位で阪神入り。２００３年に首位打者、０５年に球団記録の１４７打点で打点王。１０年にロッテに移籍して１２年に引退。通算１２８４安打、１２２本塁打、５９４打点、打率・２７９。引退後は阪神二軍打撃兼野手総合コーチ、ロッテ二軍監督、一軍ヘッドコーチを歴任し、６年ぶりに阪神に復帰した２３年から一軍打撃コーチを務め、同年のリーグ優勝、日本一に貢献。昨季限りで退団した。
僕が大阪の小学生を対象にしたソフトボール大会「今岡真訪杯」を立ち上げた意味
ソフトボール出身のプロ野球選手は、巨人の丸佳浩や小林誠司、阪神の高橋遥人ら数多いのだが、あまり知られていない。
学童軟式野球大会の「宮本慎也杯」など、元プロ野球選手の冠大会はよく聞くが、ソフトボールは聞いたことがない。これも僕なりの野球振興への思いである。
これまで大きな支えとなったのは、家族の存在だ。阪神から戦力外通告を受け、去就の相談をした際、妻は一度も「引退してほしい」とは言わなかった。それどころか、「絶対に続けた方がいい」と言ってくれた。むしろ両親の方が「もうええやろ。タイガースでやめといたら」と言っていたくらいだ。あの時、僕は世間からバッシングされていた。親としてはつらかっただろうが、妻は腹が据わっていた。感謝してもしきれない。
社会人になった息子は、本人の希望で高校から米国に留学した。親として「行け」とも「行くな」とも言っていない。16歳で海を渡ることを自分で決めたのである。これは野球の指導にも通じている。
コーチが「こうやれ」というのは簡単だが、本当に大事なのは選手が何をしたいか。それを聞いたうえで、「そのためにはこうした方がいい」と導いてあげるのが真の指導者である。
2月からの約半年間、ご愛読ありがとうございました。これからも応援していただけたら幸いです。 （おわり）
