【チェコ文学】 突如、残虐な役柄に選抜される読者

先週のＸ本はコレでした（Ｃ）日刊ゲンダイ

　舞台は１９５０年代、秘密警察が跳梁跋扈し、隣人さえもが不信の時代。チェコの都市ブルノで物語は繰り広げられる。

　第１部では、熱い理想を抱くも俗悪な依頼に応えてきた建築家の男と、不倫調査専門の私立探偵の男が主軸である。建築家の男は、家族思いであるがゆえに脅迫と陰謀にさらされ、心を乱す。悪夢にもさいなまれる。一方、私立探偵の男は、ヨガを取り入れた隠し撮り法を確立し、狙った獲物は逃さない。不倫の結合写真を密かに収集しているゲスな男だ。異なる背景と素性の男たちが、ひとりの男の失踪でつながっていく。

　第２部では、第１部で散在していたピースがカチッとはまる。ただし、はまるのはごく一部。さらに、語り手が「わたし」から「あなた」に。突如、読者はこの物語に巻き込まれていくのだ。残虐な役柄に急きょ抜擢され、「あなた」はさぞや戸惑うことだろう。しかし、真実を知りたい欲求に駆られて、ページを手繰る手を止められないはずだ。

　第３部は驚愕の結末。慧眼の読者はすでに気づいていたかもしれないが、ある人物が登場する。

　外国文学に親しみがない人は、やや難航するかもしれないが、５０年代は間違いなく恐怖と狂気の時代だったと分かる小説である。

★先週のＸ本はコレでした

「堆塵館」
エドワード・ケアリー著 東京創元社 ３０００円＋税