週刊朝日の臨時増刊として発刊されたのが２００３年。当時は、医療情報はあまり公にされておらず、手術数という客観的な指標をもとにしたランキングは、「本当にいい病院を選びたい」と思う読者の期待に大いに応えた。創刊１５年目を迎えた今年は「特別号」と銘打って、５３８ページ、２センチ近い厚さの一冊に、役立つ情報がぎっしり詰まっている。

　特別企画は、「ランキングで見る１５年の変遷」。ランキング１位の病院は、なぜその地位をキープできたのか、疾患ごとに、各病院トップの医師にインタビュー。

　大特集「高齢者の手術は余命を延ばしているのか？」も読み応えたっぷりだ。２人に１人ががんといわれる時代だが、一般的には手術がベストな場合でも、高齢者となると手術以外の治療の方が余命を延ばせるケースは珍しくない。実際、高齢者のがん手術には科学的根拠がなく、現場の医師の判断に委ねられているという。がんごとの高齢者の手術の是非を徹底取材している。

　独自調査でランキングを掲載している病院数は６６１８病院。もしもの時の一冊として、自宅のすぐ目につく場所に置いておきたい。（朝日新聞出版 ７２２円＋税）