謹慎したから仕事くれ…板東英二「お涙頂戴作戦」の吉凶

「もういいや、と思いました。ここでちゃんといろんなことを書き残して、命絶ってもいいやと思いました」

　１３日放送の「お笑いワイドショー　マルコポロリ！」（関西テレビ）にゲスト出演した板東英二（７４）がこう言った。

　１２年１２月に国税局から７５００万円の申告漏れを指摘され、レギュラー全９本を降板して昨年２月に芸能活動を自粛。今年２月に本格復帰するまで１年間の謹慎生活の中では、自殺まで考えたことを告白した。「最初の２カ月間は大阪の自宅で引きこもり生活。まるで逃亡者のようだった」と話すと、“謹慎ネタ”は止まらなかった。

「飛び降りることができそうなビルの屋上へ２度ほど下見に行ったんです。ところがね、そう簡単に死ねるもんじゃないんですよ。たぶんね、１２階以上じゃないとダメでしょうね。５、６階では（地上に）植木とかあって、走りながら飛ばないと。眠剤（睡眠導入剤）を集めたりもした。でも、このままの板東だと思われるのが嫌で…」

■植毛ネタも忘れず

　自殺未遂エピソードを披露した後は、前頭部を手で押さえながら「もう、ここは（毛が）ないです。横はあります。ウイッグは３、４種類持ってます」と笑わせ、テッパンの“植毛ネタ”も忘れなかった板東。今年１月からは吉本興業に所属。２月には事務所の“先輩”となった明石家さんま（５８）がＭＣの「さんまのまんま」で本格復帰を果たし、最近は週刊誌などにも登場。板東としては、もうすっかり“ミソギ”は済んだ気持ちなのだろう。