「へえ、この俳優、いつからこんな“しみじみ系”になったの？」――中高年の読者ならこんな感想を持った人も多いに違いない。「にっぽん縦断　こころ旅」（ＮＨＫ―ＢＳプレミアム）で日本中を自転車で旅している火野正平（６６）についてだ。

　番組自体は２０１１年からスタートしているが、当初は放送が不定期だったり、放送時間が深夜だったりで、続けて見ていた人は少なかったと思うが、昨年あたりから朝が月～金で７時４５分から、夜は火～金で１９時からと定着したこともあって、目にする機会が多くなっているはずだ。

　番組中でも最近になって道行く人に「毎日見てま～す」と言われることが頻繁になっている。そこで出てきているのが冒頭のような感想だ。

「なにしろ、若いころの火野正平といったら、女の話題ばかりでしたからね～。噂になった……というか仲を認めた女優だけでも新藤恵美、小鹿みき、紀比呂子、ホーン・ユキ、西川峰子など数え上げたらキリがない」（ベテラン芸能記者）