デビュー作は「SMAP」6人の幻の映画 漫画家・大島司の原点
「シュート！」はSMAPがそろって出演した唯一の作品に
１９９０年からサッカー漫画「シュート！」を連載し累計５０００万部の大ヒット。テレビアニメ化や映画化もされ、映画はＳＭＡＰ主演で実写化された。そんな人気作を生んだ漫画家・大島司さんが「自身の原点」と語るのは、中学時代に黒板に描いた絵だ。
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これは町立大須賀中学３年のとき、教室の後ろの黒板に水彩絵の具か何かで描いたものです。「全中大会」という中学対抗のスポーツ大会の地区予選のときに盛り上がり、クラスのみんなに「描いて」と言われて。クラスメートには“絵がうまい子”と思われていたので、毎年、大会の時期に描いていましたね。終わったら消してしまうし、写真なんてあんまり撮らないから、残っているのはこの一枚。ずっとスポーツ漫画を描いている私にとって原点のような一枚です。ひたすら楽しくて描いていたことを懐かしく思い出しますね。当時はバレー部に所属し、漫画ばかり描いてたわけじゃないですけど。
ただ、小学生の頃には「漫画家になりたい」と思っていました。中学３年の部活動引退後には少女漫画誌「なかよし」の新人賞に投稿、入賞していましたね。でも、少女漫画にふさわしくないスポーツ漫画を投稿するもんだから、そのうち入賞しなくなって。それで、同じ講談社の少年漫画誌「週刊少年マガジン」新人賞にバレーボール漫画「チーム」を投稿したところ、一番下の選外佳作に入って編集者がついたんです。高校を卒業し、「東京デザイナー学院」のアニメーション科に進んだ頃ですね。
ここを卒業してすぐ、「シュート！」でデビューしました。「マガジン」で１３年連載し、単行本は全６８巻、５０００万部が出ました。ラッキーでしたね。目をかけてくれた編集者の力が大きかったと思います。読者から「『シュート！』を読んでサッカーを始めました」なんて手紙をもらうとうれしかったなぁ。
腰が低く気を使っていた中居クン
ＳＭＡＰで映画になったときも「ラッキー！」って。当時のＳＭＡＰは、キムタク（木村拓哉）とゴローちゃん（稲垣吾郎）が人気があったように思います。でも、何といってもジャニーズ事務所ですからね。女子にも「シュート！」を知ってもらえました。
打ち上げではメンバー全員とお会いしましたけど、中居クンなんて腰が低いし、周りに気を使うし、「一緒に写真撮ってもいいですか」とお願いしたら「いいですよ！」って、親指を立てながら笑顔で写真に納まってくれました。解散騒動には驚きましたが、脱退した森且行クンを含め、全員が揃って出演した映画は「シュート！」だけ。いい記念になりました。
連載の後半はかなり疲れていましたね。朝起きて夜寝るまで、お風呂やトイレ以外は、ずーっと机に向かって描き続ける生活だったんです。長年の疲れがたまり、漫画を描くテンションが下がり、そのうえ編集者が代わって感覚が合わなくなるし……。
２００６年からは新潮社の「週刊コミックバンチ」でバレーボール漫画「アタック！！」の連載を始め、昨年２月から双葉社の「漫画アクション」で連載を再開。その間、５年ほどブランクがありました。「バンチ」が休刊したからですが、正直、いいきっかけでしたね。ときおり漫画のことを考えたり、読み切りを描いたりもしたけど続かず、ただボンヤリしていました。好きなことを職業にしたのにこんなにつらいなんて、と思ったり。
そんなとき、アルバムをひっくり返していて見つけたのがこの写真。描けるだけで楽しかった、当時の思いがよみがえりましたね。
相変わらず描くのは大変ですが、それは自分にできる最高の表現にチャレンジしているから。掛川の子たちがバレーを通してどう成長できるか、自分でも楽しみにしながら「アタック！！」を描いています。
▽おおしま・つかさ １９７０年、静岡県生まれ。９０年、サッカー漫画「シュート！」でデビュー。０６年からバレーボール漫画「アタック！！」を連載。休載を経て１５年２月、「アタック！！～約束のコート～」のタイトルで連載再開。単行本第２巻が発売中だ。２月１４日まで「シュート！」「アタック！！」の舞台となった静岡・掛川で原画展開催。１６年から掛川市のふるさと大使を務める。
