立川志の輔落語家
昭和２９（１９５４）年２月１５日、富山県射水市（旧新湊市）生まれ。５１年、明治大学卒業。以降、劇団所属、および広告代理店に勤務。５８年、立川談志門下入門。平成元年、にっかん飛切落語会奨励賞受賞。２年、文化庁芸術祭賞受賞、立川流真打ち昇進。１９年、文化庁芸術選奨文部科学大臣賞受賞。２７年、ＮＨＫ放送文化賞受賞、紫綬褒章受章。
<第1回>何の根拠もないのに「いつかパルコに立つな」と
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「あ、やっぱり来たと思いました。不思議な縁で結ばれていたんですね」
古典芸能の興行は入らないといわれた渋谷での落語公演に、当時４２歳の志の輔が挑戦したのである。
「１年目はやたら力が入るだけで、新作落語３本をネタ下ろしするのに苦しんだことだけ覚えてます。古典落語の焼き直しみたいなネタで、後悔と古典に対する畏敬の念が深まっただけでした」
初回からうまくいったわけではないのだ。それでも再び依頼があって２年目は４回公演になり、５回、６回、１０回と年々増えていった。
ネタのクオリティーも年々高まり、３年目には東野圭吾の小説を落語化した「しかばねの行方」を演じ、喝采を浴びた。
「以前から清水義範さんの短編を落語にして演じていました。小説を落語にするのは他の人がやってなかったと思います」
団地に遺棄された死体を見つけ、住人がパニックを起こし、夜中に捨てにいくという話で、「登場人物がパニックを起こすことによる大騒動」という“志の輔落語”の方向性が見えてきた。（つづく）
（聞き手・吉川潮）
