娘「中学生まで母が元宝塚女優だとは知りませんでした」
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タカラジェンヌの登竜門、宝塚音楽学校への入学は狭き門だ。今春入学の１０７期生は９１５人が受験して合格はわずか４０人。倍率は２２．９倍で、「東大に入るより難しい」とされる。その難関校に母娘で合格し、宝塚歌劇団で活躍した２人。果たして、どんな育て方・育てられ方をしてきたのか？
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宝塚歌劇の舞台は宝塚音楽学校卒業生しか立てない。定員は約４０人。２年制（予科生、本科生）で、月曜から土曜日まで声楽、バレエ、ピアノ、日本舞踊などのカリキュラムがびっしりと組まれている。初年度納入費は入学金など８０万円。そのほか、寮生には寮費もかかる。
「私が受験した頃は大地真央さん、黒木瞳さんが同時退団された少し後でもあり、さらに『ベルばら』のブームもあって合格倍率は４０倍ほどでした。でも、なぜこんな私が合格できたのか……今でもよくわからないのです」（マミさん）
当時、初演以来１５年ぶりに大劇場で「アンドレとオスカル編」（雪組）、「フェルゼンとマリー・アントワネット編」（星組）、「アンドレとオスカル編」（雪・花・星合同）が上演され、社会現象となっていた。初演で当たり役の男装の麗人オスカルを演じたのが、芦屋さんの同期で元花組と月組でトップを張った榛名由梨だ。
