上島竜兵さんのキープボトルは今でも…誰からも愛された優しき「飲んべえ伝説」

上島竜兵さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ダチョウ倶楽部の上島竜兵さんとお酒は、切っても切れない関係だった。

　酒の席で酔っぱらっても、店員や他のお客の迷惑になるようなことは決してなく、騒ぎすぎの後輩をそっとたしなめ、店には気をつかい、接客したスタッフからは優しく、紳士的だったとの声が上がる。

■上下関係なき「竜兵会」

　中央線沿線の居酒屋で催された飲み会「竜兵会」には、自分から若手に声をかけて誘い、事務所などの垣根を越えたコミュニティーをつくった。ダウンタウンがテレビ収録後、後輩を連れて食事に行く姿をみて、うらやましいと思ったのがはじまりだったと上島さんは語っていた。

　面倒見は良くても、先輩風を吹かせたりしないのが上島流。上下関係も取っ払うどころか、自分から後輩の位置まで下りてきて、気楽にしゃべっていいという雰囲気をつくる。相談を持ちかけ、上島さんが泣きだすことも。テレビと同様の「いじられキャラ」を発揮し、「おい上島」と呼び捨てにされるような場所にあえてした。