渡哲也「闘う家長の忍耐と狂気」（3）裕次郎の病状悪化に「変わり果てた姿を世間に晒すくらいなら、私の手で…」

　ここで渡哲也が石原プロへ入社した経緯を振り返っておこう。

　石原プロ製作の「黒部の太陽」（熊井啓監督、一九六八年）は観客動員数八〇〇万人、配収七億九〇〇〇万円の記録的ヒットになり、翌六九年の「栄光への5000キロ」（蔵原惟繕監督）も配収六億五〇〇〇万円を稼ぎ出した。しかし七〇年の「富士山頂」（村野鐵太郎監督）は赤字。「ある兵士の賭け」（千野晧司共同監督）も大幅な損失で石原プロは七億円の借金を抱え、続く「エベレスト大滑降」（金宇満司撮影監督）、七一年の「甦える大地」（中村登監督）も失速して借金は十億円にふくらんだ。石原プロが深刻な経営危機にあることは誰の目にも明らかで、親しかった人間も周囲から去って行った。

　一方、七一年に日活がロマンポルノ路線に転じたため行き先を探っていた哲也は、撮影で知り合った小林正彦（通称・コマサ、のちの石原プロ専務）の誘いに応じ、東映などの話を断って、七二年、石原プロ入社を決める。このとき哲也は全財産の一八〇万円を裕次郎に使ってくれと差し出し、裕次郎は涙ぐみながら丁重に辞退した。「渡哲也　俺」（柏木純一）によれば、この金額は当時のサラリーマンの年収四年分に当たるという。