“河合優実劇場”と化した朝ドラ「あんぱん」…山口百恵+田中裕子の逸材に「天城越え」リメーク待望論
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最終回まで残り3週間となったNHK朝ドラ「あんぱん」。ヒロインの「のぶ」を演じるのは今田美桜（28）だが、その演技力と存在感でたびたび話題になり、多くの視聴者を魅了したのは、のぶの妹・蘭子を演じる河合優実（24＝写真）ともっぱらだ。
「昨年放送された阿部サダヲさん主演の連ドラ『不適切にもほどがある！』（TBS系）で、阿部さんの娘・純子を演じて一気に世間の注目を集めた河合さん。その流れのまま『あんぱん』に出演となったので、最初から《どんな演技を見せてくれるの？》と注目度は非常に高かった。結果、河合さんの演技は視聴者の期待を裏切らないどころか、軽々と超えた出来栄えだったと言っていい」（芸能プロダクション幹部）
「ふてほど」では昭和のヤンキー高校生の純子を。「あんぱん」では、初々しい10代から40代頃までの設定を演じている。蘭子は文章を書いて収入を得て自分の足で歩くという、当時としては時代の先端を行くキャリアウーマン。視聴者からは《向田邦子さんを彷彿とさせる》なんて声も多い。
「河合さんが出てくると、突然画面に湿り気が出るといいますか……空気がガラッと変わる。もしや『あんぱん』制作スタッフの皆さんは、河合さんが絵になるシーンを生み出すことにことさら命を懸けているのでは？ そんなことを想像してしまうほど、河合さんの名シーンはいくつも生まれた。豪ちゃんと夜汽車、八木さんと傘の中……視聴者の心に強い印象を残しましたよね」と話すのはドラマウオッチャーで芸能ライターの山下真夏氏だ。
