免疫力は下がり、肥満にも…「むくみ腸」の恐ろしさ

　まずは写真のリストをチェックしてもらいたい。Ａ～Ｃのそれぞれの項目で１個以上、該当すると、「むくみ腸」かもしれない。

　日本で初めて便秘外来を開設した腸のスペシャリスト、順天堂医院総合診療科（便秘外来）の小林弘幸教授が言う。

「むくみ腸は私の造語で、むくんだ腸壁のことをいいます。男女問わず、むくみ腸に該当する人は非常に多く、それがさまざまな弊害を招いています」

　顔や足がむくむように、腸もむくむ。小林教授は便秘や下痢に悩む患者を何年も診る中で、そのことに気付いた。詳しく聞いてみた。

「大腸では、便に含まれている水分を粘膜・腸壁を通して吸収します。通常はその水分がスムーズに排出されるのですが、腸の血流が悪いと水分が流れず、粘膜や腸壁にたまってむくみを起こします」

■下剤の過剰服用は危険

　腸の血流障害の原因は、主に２つあるという。

「まずは、便秘です。便がたまると、腸に少なからず炎症が起きて血流が悪化します。レントゲン写真を撮ると一目瞭然。万年便秘の人は、腸の壁が厚くなるので白く写ります。これが腸壁のむくみです」