新幹線の時刻までもう一軒<番外編 郡山>

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　郡山で１７時に仕事が終わった。新幹線の予約は２１時過ぎ。今宵は郡山でキューッと一杯いくか。

　駅前は商店街があちこちに広がり、心が躍る。

　大町１丁目方面へ。目当てにしていた店はいい感じに寂れていて期待が高まったが、ドアが開かない……。単なる休みか閉店か。隣の店の暖簾をくぐる。

　店の壁にはびっちり料理や酒の短冊。広い店内だが、一人客がほとんどで、各自が静かに酒を飲んでおり、初めてでも疎外感がない。東北で初めてホッピーを扱った店、と聞いてはいたが、ホッピーが苦手なのでハイボールと串カツ１本を頼む。

　中で働いているのは、お母さんとその息子夫婦か。客と同様、静かな接客。本当は、カウンター越しにこの町の歴史などを聞きたかったのだけど、タイミングをつかめず、ハイボール２杯で店を出た。