【ホタテと春菊のワサビ和え】シンプルの中に凝縮された「極み」

合う酒＝日本酒（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これ以上ないんじゃないか、というくらいシンプルな料理だ。とはいえ、ここに至るまでには紆余（うよ）曲折あったという。

「強羅花壇の料理長になったころは、やはり、自分の特徴を出したくて、いろいろ手を加えようとしたものです。ところがあるとき、オーナーのおかみさんとメニューの試食会をしている際に『もっとシンプルに考えたらどうか』と言われたんです。もともとの素材がおいしいのに、自分たちで手を加えることで、素材の良さを損なっていないか。ハッと気づいたんですね」

　木下さんは高校を中退して、この世界に入った。強羅花壇の料理長になったのは３４歳。それまでの苦労、努力が報われた瞬間だった。気負うのはわかる。それで悩み、迷った。そうした経験を経たうえで、この「極み」があるのだ。

　ただし、この料理には、素人は気づかないコツがある。