「なかほら牧場」の牛乳を一度飲んだら他のは飲めなくなる

健康的な牛乳は美味しい（写真はイメージ）

　吉川貴盛元農相が鶏卵大手の「アキタフーズ」から５００万円を受け取った疑惑で議員を辞職した。現金を渡したのは、「家畜を快適な環境下で飼養すること」（農水省）を意味するアニマルウェルフェア（ＡＷ）の普及を阻止するためだという。欧米ではＡＷ食品がブランド化されるほどだが、日本はコストがかかるのを嫌ったようだ。

　では、日本ではどんな飼い方をしているのだろうか。例えば乳牛だ。５０年前の乳牛は１頭当たり年間４０００リットルほど乳を搾ったが、品種改造を重ねて、今は年間１万リットルが普通だ。１万５０００リットルを超える乳牛も珍しくない。自分の体重の２０倍もの乳を搾られているのだ。さらに、乳脂肪分が３・５％以下になると、買い取り価格が大幅に下落するので、１頭を２畳ほどのスペースに入れて運動させない。当然、エサは牧草ではなく、米国産の遺伝子組み換え穀物だ。