効いてくれよ、スタバ1杯分！ 更年期女がすがる心のお守り。すべてはプラシーボ効果と気づいても【日日更年期好日】
プラセンタとはなんぞよ
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第48話は「すべてはプラシーボ効果」。
【日日更年期好日】
今夏の思い出といえば（まだ夏終わっていない感あるけれど）、個人的には更年期症状の爆破。まさか自分が鬱っぽくなるとは予想だにしていなかった。更年期とは世間一般でいうホットフラッシュ、頭痛、耳鳴り、寝汗、関節痛、体重増加、皮膚や毛髪や尿トラブルといった不定愁訴に限らない。何が勃発するか分からない爆弾なのだと、今夏に知った。
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そのまま放置しておくと本当に息絶えてしまうので、せっせと婦人科に通って対症療法を探している。その中に『プラセンタ注射』がある。世間一般では人間の胎盤から抽出されたエキス（ヒトプラセンタ）を指すらしい。そう言われても素人医者にはなんのこっちゃ。成長因子、アミノ酸、ビタミン、ミネラルを成分に含み、細胞の修復やホルモン調整を助ける…となると、ラスト一文のホルモン調整が、エストロゲンのガンガン減っている更年期世代の対症療法にフィットするらしい。美容医療の一環でもあるけど、更年期障害の治療であれば45〜59歳までは保険適用で、一本500円前後で注射できる。１ヶ月10本近く打つ猛者もいるらしいが、平均すると週に１〜２回程度が望ましいと医者談。
気をつけなくてはいけないのが、献血ができなくなってしまうという事実。詳細は担当医に聞いてほしいが、注射を打つ前に病院からサインは求められた。こういうとき、単身は気楽だ。自分の家族がいないと輸血の予定もないのですぐに「YES」の決断ができる。
以前、この連載でも「プラセンタ注射は痛いだけで、そんなに効果を感じなかった」と書いたように、現在の対症療法の選択肢からは外していた。が、今夏は緊急事態が起きたので、悠長にしていられない。とにかく普通の体調でいられる手段があるのなら、片っ端から（保険適用範囲で）手を出している。初めて注射をした7年前はよく分からない成分に、なんの効果も感じなかった。が、今年の私はどうも違った。
あれ？ 体が軽くなった？
更年期鬱らしき症状を感じて、婦人科で対処してもらってから2週間後。また心にモヤモヤとした霧がかかった状態が襲ってきた。かあああ！ 仕方なくまた婦人科に行くと、現在の私の体調に処方できる薬はすべて出していると言われる。
「…あれ、プラセンタ注射、受けました？ まだ断定はできないですけど、ひょっとしたら注射が効いたのかもしれませんね。継続してみてはどうでしょう」
そうなのかと、また注射をして帰宅した。よく考えると体調不良の患者に、治療方法の是非を聞かれても正しい判断ができるとは思い難い。地元在住の81歳の父が通院に必ず母を付き添わせている様子に「甘えるな！」と何度も怒ったが、今なら気持ちを多少理解できるかもしれない。で、その後。プラセンタ注射は麻薬ではないので、打った当日に効果が出てくるわけではない。ただ翌日あたりから体調が落ち着いて、早朝ウォーキングにも行く力が湧いてきた。そんな自分を確認しながら「あれ？ プラセンタ、効いているのか」と立ち上がる。以来、自宅から婦人科は若干遠いので、徒歩圏内のペインクリニックで週に一回くらいのペースで打っている。
一連を振り返ると、更年期における対症療法とはすべてプラシーボ効果に相当しているように思う。そもそも更年期障害は病気というより、単なる加齢現象。女性全員が感じるわけでもない。私も「あれ？ ひょっとしてこれ更年期か？」と感じただけであって、自称・更年期女性と言われても不思議ではない。いや、これは強がりか？ なので最近、注射をするときは「効いてくれよ〜、アンタ、一発500円もするんだからな〜。スタバ行ったら一杯飲めるんだからな〜」と願う。「おし！ 元気になった！」と、注射後は麻薬も驚くスピードで効いていると、自分を鼓舞している。いつまでも打つものではない、今だけ、今だけ。単に心のお守りだ。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）
