近くて遠い日本一… 星野監督と「オヤジさん」故川上哲治氏の決定的違い

「俺のミステーク。継投を間違ったかな」

　３０日のシリーズ第４戦で逆転負けを喫した星野監督（６６）は、開口一番こう言った。

　楽天は初回にジョーンズの３ランで先制。２勝１敗と勝ち越した勢いを見せつけたが、先発のハウザー以下、投手陣が１２四死球の乱調。新人の宮川を四回に投入したのも裏目に出て、痛い１敗だ。

　くしくもこの日、星野監督が「オヤジさん」と呼んだ川上哲治氏が逝去していたことが明らかになった。試合前、「リーグ優勝の際に＜最後までしっかりやれ＞というハガキをもらった」と明かすと、「勝負に対して、ものすごく厳しかった。勝負に非情を出す、そういうところを学んだ」と振り返った。

　だが、星野監督の野球は川上野球とは対照的だ。スポーツライターの工藤健策氏は言う。

「星野監督は自ら先頭に立ってチームを鼓舞する熱情タイプ。川上監督は巨人のＶ９時代、ベンチではじっとこらえて、ミーティングでは強烈に叱ったり、褒めたりした。選手を情で使ったりはせず、シビアに見ていた」