飼い殺し…マンＵ香川 “戦力外”でも放出されない理由

　絶体絶命のピンチである。同じトップ下、左サイドＭＦを主戦場とするＭＦマタが加入し、マンチェスター・ユナイテッドＭＦ香川真司（２５）は、居場所を失った。

　２９日のカーディフ戦に先発した移籍金６２億円男のマタは、合流したばかりなのに軽快な動きで攻撃を差配。ベンチに下がる際には、盛大なスタンディングオベーションが送られた。交代選手は香川とプレースタイルが似ている技巧派ＭＦヤヌザイ。最後まで香川にはお呼びがかからなかった。

「マンＵの攻撃系ポジションは４つ。エースＦＷファンペルシー、ＦＷルーニー、マタがレギュラー当確。残る１つをＦＷウェルベック、ヤヌザイ、ＭＦヤングが争っている。香川は攻撃系選手の７番手扱い。ほとんど戦力外といってもいい」（マスコミ関係者）

　こうなるとイングランド国内でも「マタ加入でカガワは敗者」「古巣ドルトムントに復帰」「ナガトモのいるインテル入り」「トルコのガラタサライが有力」といった報道が相次ぎ、１月移籍期間中（３１日まで）に放出確定ムードなのだ。