周囲から聞こえてくるのは不安ばかりだ。女子カーリング日本代表が４日午前、成田空港からソチに向けて出発。主将の小笠原歩（３５）らメンバー５人は予選となる１０カ国によるリーグ戦突破（上位４カ国）を目指し、まずは１１日の韓国との初戦に備えて現地で調整する。

　昨年１２月の世界最終予選（ドイツ）を勝ち抜いた勢いそのままに本番を迎えるが、不安は尽きない。ここ１カ月間、実戦から遠ざかっているからだ。

　１月は欧州の強豪との練習試合を予定しながら、対戦相手が見つからず、スコットランドでの約２週間は合宿で終わった。

　１月中旬に行われた世界最高峰の大会といわれるコンチネンタルカップ（米国・マイアミ）への参戦も検討されたが、中部電力の派遣が早々と決まり、主催者からは代替出場を認められなかったという。