ソチ最終予選王手 それでも厳しい待遇に泣くカーリング勢

　日本の勢いが止まらない。

　カーリングのソチ五輪世界最終予選（ドイツ・フュッセン）４日目は１３日、１次リーグを行い、日本女子は１試合目で世界ランク８位のドイツを１０―４で破る金星。２戦目はチェコを７―４で下して開幕５連勝とし、１次リーグ２位以上が確定。世界ランク５位の中国戦（１４日）を前に上位３カ国で争う五輪出場決定戦への進出を果たした。今大会でソチ五輪に出場できるのは２チーム。１５日午前８時半（日本時間同午後４時半）からの１位対２位の試合に勝てば、五輪出場が決定。負けても１５日午後４時半（同１６日午前０時半）からの３位との試合をものにすれば出場が決まる。

　これまで女子のカーリングは正式種目に採用された９８年長野五輪以来、４大会連続出場。０６年トリノ五輪では女子日本代表が７位入賞を果たした。トリノ以降は中国、韓国が本格的な強化に乗り出し、今ではアジア３番手という位置にいる。

　日本のカーリングは今大会に代表として出場している女子の北海道銀行、今年３月の世界選手権（ラトビア）に出場した中部電力のように企業やクラブチームに選手の育成、強化を頼っているのが現状だ。競技施設は恵まれているとはいえず、スカップ軽井沢（長野・軽井沢）を強化拠点であるナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）に指定しているほどだ。