リプニツカヤ人気の重圧はねのけた ソトニコワの会心演技

　演技を終えると対照的な表情を見せたのが２人のロシア勢だ。ユリア・リプニツカヤ（１５）、アデリナ・ソトニコワ（１７）の明暗がくっきりと分かれたのである。

　１月に行われた欧州選手権覇者のリプニツカヤは、団体金でロシア初の金メダルに貢献し一気に注目された。地元ファンから「ロシア」の大歓声を受けてＳＰに臨み、３回転ルッツとトーループのコンビネーションジャンプを決めて勢いに乗ると、その後も安定した滑りを披露した。

　最高評価のレベル４をマークするスピンも見せたが、トリプルフリップの着地に失敗して転倒。世界で１人しかできない高速のキャンドルスピンを決めながらもミスが響いて６５．２３点。団体のＳＰではトップ（７２．９０点）に立った１５歳が５位と出遅れた。

　２歳下の同僚が落ち込む姿を尻目に、今季ロシア選手権優勝のソトニコワは圧巻の滑りを見せた。中盤の２アクセルで着氷をわずかに乱したものの、技術点は出場３０選手の中でトップの３９．０９。自己ベストを４点近く更新する７４．６４点で２位と好スタートを切った。

　演技を終えたソトニコワの表情からは笑みが絶えなかった。電光掲示板に高得点が表示されると、手を振ってスタンドの大声援に応えた。