ロッテ涌井 巨人戦で“火だるま”に首脳陣ニヤリの理由

「もう少し（状態が）上がってきてくれると思ったが、結局いいボールが１球もなかった。今日の状態じゃ厳しいよね」

　１２日の試合後、ロッテの伊東監督が呆れるようにこう話したのが、この日の巨人戦で先発した涌井秀章（２７）のことだった。

　オープン戦２度目の先発ながら、５回を投げて２本塁打を含む９安打８失点。火だるまになったＦＡ右腕に、指揮官が「この回を絶対に抑えようという気持ちがない」とおかんむりなら、川崎投手コーチは「最初は力を（わざと）抑えているのかと思った。もうちょっと持っているものを出してもらわないと」と強い口調で苦言を呈した。

　涌井本人は「（フォームの）バランス自体は前回（登板）より良かったんですけど…」と話したが、３月末のシーズン開幕まで残り半月あまり。不安はぬぐえないと見るのが普通だろう。

■首脳陣は大喜び

　しかし、チーム関係者によれば、「監督が涌井を突き放しているのは一種のパフォーマンスに過ぎない。むしろ涌井が炎上したことを首脳陣はみんな喜んでいるはず」という。どういうことか。