開幕初スタメン濃厚も 巨人・橋本到が抱える「課題」

　巨人の橋本到（２３）が２３日の最後のオープン戦に「９番・中堅」で先発出場し、３安打を放った。オープン戦を打率．３４２で終え、プロ６年目で初の開幕スタメンの座を手繰り寄せた。

　１２日に２三振を食らって、原監督から「センターにだらしない人間が多すぎる」とカミナリを落とされたが、この日は一転、「橋本はいい」とお褒めの言葉。二軍監督時代に手塩にかけた川相ヘッドコーチもさぞ喜んでいるかと思ったら、こちらはなぜか、「いいアピールをしてはいるけど、安心できるものは一切ないね」と手厳しかった。

■あからさまな“慢心”

　先輩選手が「橋本の長所はまず肩が強いこと。球界トップクラスの鉄砲肩です。足もある。１７２センチと小柄な割に一発長打を放つ小力もある。持ってるセンスからすると、レギュラーに手をかけるのが遅すぎるくらい。一軍でのチャンスが少なかった原因は２つある」とこう続ける。

「ここ数年は二軍で３割を打った。性格的にお調子者のところがあって、“慢心”が練習内容や練習態度にあからさまに出る。当時の川相二軍監督が見かねてスタメンからバッサリ外したくらい。＜二軍選手が調子に乗るな＞と自分で気付くようにしたんです。川相さんは他の首脳陣より橋本を知っている。開幕スタメンで満足してもらっては困る。勝負はこれからなんだとハッパをかけたんだと思う」