５割復帰の原動力 日ハムリリーフ陣の不安は夏場の「酷使」

３連勝で５割復帰

新外国人のカーター投手／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ハムが西武に勝って３連勝。５割復帰の立役者といえば、リリーフ陣だろう。
　１５日は先発の上沢が五回、無死一、三塁のピンチを招いて降板。その後を谷元、カーター、宮西、クロッタ、増井とつないで逃げ切り、この５人がお立ち台に上がった。

　これで５月は８勝４敗と勝ち越し。中でも大きいのは新外国人のカーターだ。ここまで６試合に登板して無失点、ヒットは２本しか打たれていない。カーターを獲得したのは開幕時の守護神・武田久の穴を埋めるためらしいから、このまま状態が良ければクロッタと並んでセットアッパーに昇格する可能性もある。

　不安はリリーフ陣の酷使か。何しろ栗山監督は先発に見切りをつけるのが早い。序盤に２～３点取られると、たまらずブルペンに連絡を入れ、リリーフに準備をさせるという。一部リリーフ陣からは不満の声も上がっているらしい。

　まだ、開幕して１カ月半。これから暑い夏場を迎え、シーズンはさらに終盤へと続く。好調なリリーフ陣の体と気持ちが最後までもつか、心配にもなるのだ。