「最悪でも七回は投げきりたかったです」
　２０日の楽天戦で投手として今季２勝目を挙げた日本ハム・大谷が試合後、笑顔も見せずにこう言った。

　六回まで６安打も無四球無失点。直球の最速も１５４キロを記録しながら、七回に連打と四球で無死満塁のピンチをつくり、味方の失策も重なって２失点した。完封ペースが一転、走者を残しての途中降板になったのだから、本人は悔しかったのだろう。

　ただ、自責点「０」、チームの連敗を「３」で止めた投球内容は評価していい。
　日本ハムの投手陣は現在、エース格の吉川が不調、守護神の武田久がインフルエンザを患い、共に抹消中。武田勝もいまだ勝ち星がなく、「投壊状態」が続く。その中で、きっちり試合をつくる大谷の存在は際立つ。今後、投手陣の軸となるべきなのは、この日の投球からも改めてハッキリしたはずである。