阪神・和田監督が執念…巨人戦６試合はクビ賭けた“天王山”

関本が和田監督を救った？／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　和田監督がこの６試合にかけるのは、自身の「今後」とも関係がありそうだ。阪神ＯＢが言う。

「阪神は前年２位に終わり、今年は打倒巨人を掲げている。巨人と３・５ゲーム差なら優勝の可能性も十分にあるが、契約最終年を迎える和田監督は親会社の株主から『クビ要求』を突き付けられ、後がない。チームが好調の今、巨人戦をアピールの場と考えたんだろう。巨人に勝てば、ファンも後半戦に期待が持てる。でなきゃ、勝負どころはまだ先のこの時期に、無理に先発ローテを再編しない」

　親会社、球団としても、宿敵巨人との６試合を和田監督の器を測るモノサシにしても不思議ではない。６試合で巨人を圧倒し、その勢いで逆転優勝できれば続投に近づくだろうし、逆に巨人に手も足も出ないようなら、ファンからの退陣要求はヒートアップする。シーズン中盤でも和田監督にとっては“天王山”なのだ。