阪神・和田監督が執念…巨人戦６試合はクビ賭けた“天王山”

関本が和田監督を救った？／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「この３連戦にかける思いはあった。この３つの重さを感じて勝ち越した」

　阪神の和田監督が安堵の表情でこう言った。

　１３日の巨人戦で「勝負手」を打った。今季好調を維持する左腕・岩田を中４日で先発起用。６回３失点と力を存分に発揮したとはいえなかったものの、七回に代打関本の逆転満塁弾が飛び出し、２位に浮上。この３連戦を勝ち越し、首位巨人に３・５ゲーム差に詰め寄った。

「岩田は８日の広島戦で７回１１３球を投げていた。この３戦目に来るという話を事前に聞いてはいたが、シーズン終盤ならまだしも、本当に先発させるとは……」

　と、巨人関係者も驚いた岩田の起用。球宴休みを直後に控えているとはいえ、登板間隔を詰めれば故障の危険もある。そうなれば残り６０試合以上を残す中、大きなダメージとなりかねなかった。