和田監督も頭痛い 元メジャー選手の起用法が阪神浮沈の鍵

福留は試合終了後、ナインとタッチ／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　阪神は昨夏のロードで甲子園に戻る直前、５ゲーム差で挑んだ巨人戦に３連敗。ナインはこれで意気消沈。その後は１１勝１９敗２分けと負けが込み、１２・５ゲーム差の恥ずかしい２位に終わった。

　今季も地元に帰る直前はくしくも巨人戦。悪夢の再来だけは避けようとナインは気を引き締めているそうだが、厄介な問題がある。「西岡と福留だよ」と古手ＯＢがこう続ける。

「開幕３戦目に大ケガを負った西岡は、６月下旬に戦列復帰。今は背中の張りを訴えて二軍にいるが、体はもう大丈夫と聞いている。９月に一軍に上がったらどこで使うのか。二塁の上本は攻守ともにいい働きをしているし、この日先制弾を放った三塁の今成も左腕を苦にしない好打者だ。西岡が戻ってきても代える必要性はまったくない。もしも西岡を使って裏目に出た時、チームのムードは悪くなる」

　一方の福留は２１日の中日戦で貴重な本塁打を放ったものの、相変わらず打撃は低調。２４日の適時打は、勝負がついている九回に打ったもの。得点圏打率．１４５ではスタメンで使い続けるのは厳しい。